โดย เอลิซาเบธ ปาแลร์โม บาคาร่า เผยแพร่ 24 กันยายน 2015 งูน้ําสีเหลืองขลาดตัวนี้ที่ศูนย์ธรรมชาติอนุรักษ์ Cape Girardeau ในมิสซูรีอาจให้กําเนิดโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือจากผู้ชายผ่านกระบวนการสืบพันธุ์ที่เรียกว่า parthenogenesis (เครดิตภาพ: แคนดิซ เดวิส, MDC)งูน้ําตัวเมียในมิสซูรีสามารถทําสิ่งที่ไม่มีผู้หญิงคนใดทําได้ (ไม่ว่าเธอจะต้องการมากแค่ไหนก็ตาม):
เมื่อต้นเดือนนี้งูน้ําสีเหลืองขลาดที่ศูนย์ธรรมชาติอนุรักษ์แหลม Girardeau ของกรมอนุรักษ์มิสซูรี
(MDC) ให้กําเนิดลูกงูแม้ว่าเธอจะไม่มี “ความสัมพันธ์” กับงูตัวผู้มาอย่างน้อยแปดปีแล้วก็ตาม
เป็นปีที่สองติดต่อกันที่งูตัวนี้มีสิ่งที่เรียกว่า “การเกิดบริสุทธิ์” แต่การปฏิบัติในการคลอดของแม่ที่น่าทึ่งนั้นไม่น่าอัศจรรย์อย่างที่คิด งูน้ําสีเหลืองขลาดเป็นหนึ่งในสัตว์เลื้อยคลานหลายชนิดที่สามารถสืบพันธุ์ผ่านกระบวนการที่เรียกว่า parthenogenesis นักสัตววิทยา MDC Jeff Briggler กล่าวในแถลงการณ์ [เพศสัตว์: 7 นิทานของการกระทําซุกซนในป่า]วิธีการสืบพันธุ์ที่แปลกประหลาดนี้ทํางานแตกต่างกันในสายพันธุ์ที่แตกต่างกันตาม Briggler ซึ่งอธิบายว่าโดยทั่วไป parthenogenesis เป็นการสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศประเภทหนึ่ง “ซึ่งลูกหลาน (ทารก) ผลิตโดยผู้หญิงโดยไม่มีการมีส่วนร่วมทางพันธุกรรมของผู้ชาย”
เยื่อหุ้มไข่เหล่านี้ถูกพบในกรงงูน้ําตัวเมียหลังจากเกิด “บริสุทธิ์” ของเธอ (เครดิตภาพ: แคนดิซ เดวิส, MDC)เป็นที่ทราบกันดีว่างูหลายชนิดสามารถสืบพันธุ์ได้ด้วยวิธีนี้รวมถึงงูหางกระดิ่งไม้คอปเปอร์เฮดคอตตอนเมาท์งูเหลือมพม่างูเหลือมทั่วไปอนาคอนดาสีเขียวและงูพิษหลุม Parthenogenesis ยังพบได้ทั่วไปในโลกของแมลง – ผึ้งตัวต่อและแมลงติดต่าง ก็ทําซ้ําด้วยวิธีนี้เป็นครั้งคราว และปลาสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ําและนกบางชนิดก็สามารถสร้างทารกผ่านการสร้าง parthenogenesis (ขออภัยสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม แต่คุณไม่สามารถทําแบบนี้ได้)
ทําไมสัตว์เพศเมียจํานวนมากจึงหันไปใช้การสืบพันธุ์แบบที่ปราศจากการมีเพศสัมพันธ์ประเภทนี้? เหตุผลค่อนข้างตรงไปตรงมา: พวกเขาไม่สามารถหาผู้ชายที่เหมาะสมในการสืบพันธุ์ด้วยตาม Warren Booth นักวิวัฒนาการและพันธุศาสตร์ประชากรที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐนอร์ทแคโรไลนาในราลี
บูธและเพื่อนร่วมงานของเขา Gordon Schuett นักชีววิทยาวิวัฒนาการและนักสัตววิทยาที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐจอร์เจียในแอตแลนตาได้ศึกษาการเกิด parthenogenesis ของงูมาหลายปีแล้วและพบว่างูตัวเมียอาจใช้การสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศเพื่ออนุรักษ์ปริมาณไข่ที่ จํากัด กล่าวอีกนัยหนึ่งหากพวกเขาไม่สามารถหาใครสักคนที่ดีพอที่จะใส่ปุ๋ยไข่ของพวกเขาสําหรับพวกเขางูตัวเมียจะเอาเรื่องเข้าไปใน “มือ” ของตัวเองแทนที่จะปล่อยให้ไข่ของพวกเขาสูญเปล่าบูธบอกกับ Live Science ในปี 2011
งูตัวเมียปฏิสนธิไข่ของตัวเองได้อย่างไร? ที่ดูเหมือนว่าจะขึ้นอยู่กับสถานการณ์ ในบางกรณีตัวเมีย
อาจเก็บสเปิร์มจากตัวผู้ที่พวกเขาผสมพันธุ์ด้วยก่อนที่จะถึงวุฒิภาวะทางเพศ จากนั้นเมื่อพวกเขาโตพอที่จะทําซ้ําพวกเขาใช้สเปิร์มนี้เพื่อปฏิสนธิไข่ของตัวเองตามบูธและชูเอตต์
แต่การใช้สเปิร์มเก่าเพื่อสร้างทารกนั้นไม่เหมือนกับการเกิดพาร์เธโนเจเนซิสซึ่งไม่มีการใช้สารพันธุกรรมของบิดา เพื่อให้กระบวนการไม่ฝักใฝ่ทางเพศนี้เกิดขึ้นงูตัวเมียจะทําไมโอซิสหรือการแบ่งเซลล์ตามปกติซึ่งมักจะส่งผลให้เกิดการก่อตัวของเซลล์ต้นกําเนิดไข่สี่เซลล์ซึ่งหนึ่งในนั้นจะกลายเป็นไข่
โดยปกติร่างกายของผู้หญิงจะดูดซับเซลล์ต้นกําเนิดไข่อีกสามเซลล์ แต่ใน parthenogenesis เซลล์เพศหญิงเซลล์หนึ่งมีพฤติกรรมเหมือนสเปิร์มใส่ปุ๋ยไข่ ผลที่ได้คือตัวอ่อนที่มีสารพันธุกรรมจากแม่เท่านั้น
ยังไม่ชัดเจนว่างูน้ําสีเหลืองขลาดที่ MDC ทําซ้ําได้อย่างไรโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือจากตัวผู้ อาจเป็นไปได้ว่าเธอเก็บสเปิร์มไว้เป็นเวลาแปดปีโดยใช้มันเพื่อปฏิสนธิกับไข่ของเธอเอง แต่ถ้าเป็นเช่นนั้นเธอจะสร้างสถิติใหม่ งูที่ยาวที่สุดเป็นที่ทราบกันดีว่าเก็บสเปิร์มไว้คือห้าปี ตามรายงานของบูธและชูเอตต์
ตอนนี้ MDC กําลังร่วมมือกับบูธเพื่อพยายามค้นหาว่างูแม่แพร่พันธุ์ได้อย่างไร ตามที่ Sara Turner ผู้จัดการไซต์ของศูนย์ธรรมชาติอนุรักษ์ Cape Girardeau ของ MDC ซึ่งบอกกับ Live Science ว่าเจ้าหน้าที่ศูนย์ธรรมชาติเพิ่งส่งคลิปมาตราส่วนจากลูกงูที่เกิดในเดือนนี้ (ไม่มีผู้รอดชีวิต) ไปที่บูธ นักพันธุศาสตร์จะวิเคราะห์ DNA ของงูทารกเพื่อตรวจสอบว่าพวกมันมี DNA จากงูทั้งตัวผู้และตัวเมียหรือไม่ หรืองูตัวเมียทําตัวหนักทั้งหมดยกตัวเอง
ติดตามเอลิซาเบธ ปาแลร์โม @techEpalermo ติดตาม@livescienceวิทยาศาสตร์สด , Facebook > บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด. บาคาร่า
